Wirtschaftswachstum, gemessen als Anstieg des Bruttoinlandsprodukts (BIP), ist die Zunahme der Menge produzierter Güter und Dienstleistungen einer Volkswirtschaft. Das Wachstum der Volkswirtschaft ist dabei kein Selbstzweck, sondern Ausdruck erfolgreicher Wirtschaftspolitik. Erst ein Standort mit prosperierenden Unternehmen bietet dauerhaft die Voraussetzungen für Arbeit, Erwerbseinkommen und damit für die materielle Lebensgrundlage der meisten Menschen. Sie langfristig zu gewährleisten und nach Möglichkeit zu verbessern setzt Wirtschaftswachstum voraus.

Ein wichtiges Maß für die Versorgung mit Gütern und Dienstleistungen, kurz Wohlstand, ist das Wachstum pro Kopf der Bevölkerung. Als eines der Hauptziele der Wirtschaftspolitik kann dieses Wachstum soziale Konflikte innerhalb einer Gesellschaft lösen helfen und den Strukturwandel vorantreiben. Schließlich werden auch Mittel für Aufgaben im Bereich des Umweltschutzes und der Entwicklungshilfe generiert.

In Folge der Finanz- und Wirtschaftskrise brach das Bruttoinlandsprodukt 2009 um 5,6 Prozent ein. Nach 1,4 Prozent im letzten Jahr dürfte das BIP in diesem Jahr nach aktuellen Prognosen zwischen 0,5 und 1,1 Prozent wachsen. Im Vergleich mit anderen führenden Industrieländern ist Deutschlands Wachstumspfad immer noch unbefriedigend. Das Trendwachstum, das die Wachstumsrate bezeichnet, die durchschnittlich erreichbar ist, liegt bei 1,5 Prozent.

Anreize für Investitionen verbessern

Grundsätzlich kann Wirtschaftswachstum auf zwei Wegen zustande kommen: Zum einen durch eine höhere Auslastung vorhandener Produktionskapazitäten, zum anderen durch Schaffung neuer Produktionskapazitäten. Neben Investitionen in Maschinen und Anlagen, entscheiden Bildungsinvestitionen und der technische Fortschritt über die Höhe des Wirtschaftswachstums.

"Der mit rd. 86 Prozent überdurchschnittlichen hohen Kapazitätsauslastung im verarbeitenden Gewerbe zu Beginn des Jahres, stehen zu geringe Investitionen in neue Produktionsanlagen gegenüber. Die Nettoinvestitionsquote lag 2018 bei 3,1 Prozent. Die Politik muss durch eine umfassende Unternehmenssteuerreform, der vollständigen Abschaffung des Solidaritätszuschlags, einer Senkung der lohnbezogenen Sozialbeiträge sowie einer steuerlichen Forschungsförderung moderne Rahmenbedingungen für Unternehmertum schaffen und Anreize für mehr Investitionen setzen.

Schließlich gilt: Als Land ohne natürliche Ressourcen ist Deutschland auf das Wissen und die Fähigkeiten seiner Menschen angewiesen. Bildungspolitik ist daher auch ganz klar Wachstumspolitik. Nur mit motivierten und je nach ihren Fähigkeiten bestausgebildeten Arbeitskräften lassen sich neue Ideen entwickeln und hochwertige Produkte und Dienstleistungen anbieten, die Deutschland im globalen Wettbewerb Marktchancen sichern. Die Politik muss der Bildung daher hohe Priorität einräumen.